Hertengewei voor honden

De maat van een hertengewei is bepalend voor zowel veiligheid als kauwplezier. Een te klein stuk kan risico geven op inslikken, terwijl een te groot stuk juist langer meegaat en veiliger is. Kleine honden tot 5 kilo kauwen het prettigst op een Split Small (30–50 gram) of een Whole Small (50–75 gram). Middelgrote honden van 10 tot 20 kilo zijn vaak gebaat bij een Whole Medium (76–150 gram). Voor honden boven de 20 kilo raden we een Large of Extra Large aan, afhankelijk van hoe fanatiek ze kauwen. 

Een hertengewei is veilig, mits je het goed aanbiedt. Het is een puur natuurproduct, hypoallergeen en vrijwel geurloos, waardoor het voor bijna alle honden geschikt is. Bovendien helpt kauwen op hertengewei bij het mechanisch reinigen van tanden, wat tandplak en tandsteen kan verminderen. Toch is het belangrijk dat je je hond niet onbeperkt laat kauwen. Begin altijd met korte sessies van ongeveer 10 tot 15 minuten, vooral als je hond nog niet gewend is. Bouw dit rustig op en blijf er in het begin altijd bij. Let op dat je hond niet te wild bijt of probeert stukjes door te slikken. Zodra het hertengewei te klein wordt om veilig vast te houden, vervang je het. Ook scherpe randen kun je beter bijwerken of het gewei wegdoen. Reinig het eenvoudig met lauwwarm water en laat het goed drogen; gebruik geen schoonmaakmiddelen of kokend water, want dat tast de structuur aan. Door dit verantwoord te doen, blijft hertengewei een gezonde, veilige en fijne manier voor je hond om zijn natuurlijke kauwinstinct te bevredigen.

Edelhert en damhert verschillen in hardheid en formaat. Edelhert is doorgaans zwaarder en compacter, waardoor het ideaal is voor middelgrote tot grote honden die stevig kauwen en veel kracht zetten. Dit type gaat vaak het langst mee. Damhert is iets lichter en minder massief, wat het geschikter maakt voor gemiddelde kauwers of honden die wel kauwbehoefte hebben maar niet urenlang doorgaan. Het derde type is split hertengewei. Hierbij is het gewei in de lengte doorgezaagd, waardoor het merg direct zichtbaar en bereikbaar is. Dit maakt het onweerstaanbaar voor honden die snel beloond willen worden, zoals pups of honden die niet zo krachtig kauwen. Het merg geeft meteen smaak, terwijl een whole gewei langer interessant blijft doordat het kauwproces uitdagender is. 

De levensduur van een hertengewei hangt sterk af van je hond en het type gewei. Rustige of gematigde kauwers kunnen weken tot zelfs maanden plezier hebben van één stuk. Sterke, fanatieke kauwers zullen sneller resultaat boeken en kunnen binnen enkele dagen een flinke hap wegkauwen, vooral bij een split gewei. Whole edelhert is doorgaans de meest duurzame optie, omdat het harder en compacter is. Split hertengewei slijt sneller doordat het merg meteen toegankelijk is, maar dit kan juist heel waardevol zijn voor honden die extra motivatie nodig hebben. Wil je de levensduur verlengen, bied het hertengewei dan niet onbeperkt aan. Korte, meerdere kauwmomenten per dag zijn beter dan langdurig doorbijten. Controleer regelmatig de staat van het gewei: wordt het te klein of ontstaan er scherpe randen, vervang het dan. Zo voorkom je risico’s. Reinig het af en toe met lauwwarm water en laat het volledig drogen voordat je het opnieuw geeft. Zo zorg je ervoor dat je hond altijd een veilig, schoon en uitdagend kauwproduct heeft waar hij met plezier mee bezig kan zijn.

Een hertengewei kan al relatief jong geïntroduceerd worden, maar de juiste timing en variant zijn belangrijk. Pups vanaf ongeveer 12 weken kunnen beginnen met een klein split hertengewei. Het merg is direct bereikbaar, waardoor ze snel succes ervaren zonder te hard te hoeven knagen. Dit voorkomt frustratie en beschermt hun nog jonge gebit. Naarmate je pup ouder wordt en het volwassen gebit doorkomt, kun je overstappen op een whole hertengewei. Begin met een maat die past bij zijn gewicht en kies naarmate hij groeit steeds een groter formaat.